在流行音乐史上，我们曾经看到过不少从儿童时代就进入演艺圈的少年歌手，凭着他们清纯可爱的模样与嘹亮动人的歌声，掳获了无数歌迷的心。2000年五月，比利吉尔曼（Billy Gilman，以下简称BG）在他十二岁生日的前夕，推出他的首支单曲「One Voice」，立即改写了历史，取代50年代崛起的白兰黛李（Brenda Lee），成为有史以来出现在排行榜上最年轻的歌手，不到一个月之后，更夺下乡村排行的冠军，蝉联五周。

One Voice

相同标题的首张专辑跟着发表，短短不到三个月，销售数字就突破了一百万张，再度写下历史新页，除了获得ACM和CMA的多项入围，更成了美国音乐奖「最受欢迎新进乡村艺人」历来最年轻的得主。在三年不到的期间内，他陆续推出四张专辑。只是，正如所有男性的少年，他也无法逃过自然的定律，当他发表第四张专辑「Music through Heartsongs」的时候，他已经开始进入变声的尴尬期，宣传活动结束之后，不但失去了唱片公司的合约，更从此几乎完全销声匿迹。

事实上，他并不是唯一遭遇到这种命运的少年歌手，有些人甚至就此退出歌坛。不过，从小热爱歌唱，把歌唱当作唯一兴趣与志向的他，却拒绝认命。2006年七月下旬，刚满十八岁的BG终于度过了变声期，以依旧嘹亮的歌喉复出，发表同名专辑，再度赢得喝采。 来自纽约罗得岛的BG，从小跟着祖父母爱上了乡村音乐，从三岁起，他就知道自己决心要当一个歌手了。在演艺史上，绝大多数的童星都是因为父母的刻意安排才进入演艺界的，可是BG刚好相反，因为他是自己坚决的希望进入歌坛，父母才不得不替他找门路的。八岁那年，母亲和祖母帮他安排了歌唱老师。当同年龄的其它小朋友都在迷少棒的时候，他已经开始到处表演歌唱了。

有一天，乡村歌坛著名的西部摇摆乐队「Asleep At The Wheel」灵魂人物雷班森（Ray Benson）听到了他的歌喉，特别带他到自己的录音室，帮他录制试听带、把他推荐给唱片公司。在「乡村音乐学院」（ACM）的年度颁奖典礼晚会上，他上台跟「Asleep At The Wheel」一起表演，精彩的演唱，赢得全体观众起立为他喝采，开始推出唱片之后，他更迷倒了所有的歌迷，平均每年至少举行九十多场演唱会，更上遍几乎所有最受欢迎的节目，可以说是春风得意。只是，伴随着成长而来的变声阶段，却是他无法逃避的。到了2002年夏天的时候，他已经被迫不得不取消许多次演出，医师也吩咐他，必须让自己的声带充分的休息。对于刚刚真正学会如何运用声音的他来说，告别热爱的舞台，是他难以接受的。

尽管BG很清楚，自己迟早都必须面临变声的阶段，但是为什么这么快就出现呢？不是有很多人到了十六岁才开始变声吗？他不想被人们看成另一个「昙花一现」的歌手，更何况，跟罹患有肌肉萎缩症的的少年诗人马提史泰帕尼克（Mattie J。T。 Stepanek）合作，帮助马提把那些令人鼓舞的精神散播到每个角落，是他不愿意放弃的理想，因此，他仍然不肯休息，勉力完成「Music through Heartsongs」专辑，然后才心不甘情不愿的按照医师的嘱咐，暂停所有的演唱工作。前后两年内，他重新探索自己内心的世界，发现自己最爱的，仍然是音乐，因此在家人与经纪人的支持之下，他决定等待适当的时机，回到演唱的舞台。

2005年夏天，他加盟独立品牌Image，尝试性的发表了一张「Everything and More」专辑，以包含了青草地民歌、流行、乡村摇滚、流行福音和传统乡村歌谣曲的风格，唱出自己所面对的新生活，其中甚至有一首「I'm Not Me Anymore」，说出自己的成长与改变。那只是「牛刀小试」，而虽然他非常用心，由于变声还没有完全，听起来仍然有点尴尬。又过了一年之后，终于度过尴尬时期的他，以第六张专辑正式复出，同时命名为「Billy Gilman」，代表他重新恢复了对自己的信心。 跟先前的「Music through Heartsongs」和「Everything and More」一样，这张专辑也是由崛起于60年代的歌曲作家山迪林瑟（Sandy Linzer）负责制作的，林瑟并且参与了专辑几乎所有歌曲的谱写。在他的掌舵之下，BG首先唱出节奏畅快、充满活力的「Billy the Kid」，很显然的，这是特别针对BG谱写的作品，生动的告诉大家，虽然他已经长大了，人们还是习惯叫他「小比利」。

我们可以发现，尽管已经变声，BG的歌喉依旧纯净而嘹亮，而且仍然带有他昔日的特色，很清楚的就可以认出是他。「Southern Star」是专辑第一首推出的单曲，呈现着标准的乡村色彩，轻快而讨好。如果我们仔细的分析，就会发现他的歌声有点像是融合了「面包」合唱团（Bread）的戴维盖兹（David Gates）和已故歌手瑞奇尼尔森（Ricky Nelson）的特质。「Let Me Remind You Again」是一首比较抒情的歌谣曲，带着一点爵士的色彩，温暖、顺畅，几乎带有「镇定剂」的效果，听起来非常的舒服。 也许很多人都注意到，最近这些年来，无论是乡村或流行，似乎都非常盛行「创作歌手」，好像绝大多数的歌手都无可避免的要在专辑中亲自谱写一些歌曲，因此当人们发现BG竟然没有参与任何一首歌曲的创作，就或多或少的有点怀疑他的能力。事实上，「作曲」跟「演唱」是两种完全不同的领域，就像绝大多数的电影明星都没有亲自编写电影的剧本，谁又能规定一个歌手必须自己谱写歌曲呢？只要他能够把歌唱好，他的任务就已经达成了。就这一点来说，BG是相当成功的。

在「Gonna Find Love」里面，藉由林瑟的歌词，他唱出一个年轻人带着女友驾车出游，决心找到爱情，BG表示，每个刚刚开始成年的人，迟早都会有这种感觉，这彷佛是替他说出了自己当前的感受，因此他特别喜欢。虽然歌词有点幼稚，BG的唱功却弥补了一切，高音的部分尤其漂亮。「Designated Driver」则带有乡村摇滚与蓝调的色彩，这首真的是有种“车子爆炸”的感觉，连Billy自己都说那样吼起来真的是很流行有趣的感觉。「Clueless」开头的时候比较缓慢，随着副歌的到来，逐渐进入高潮，但是优雅而又纯真，BG的表现相当引人入胜，这也是专辑最突出的歌曲之一。 接着出现的，是「Easy for You」，这首曲子是那种感觉不太一样的歌曲。有很多歌曲都是表达一个人和另外一个人虽然分手了，但是还会说：“希望你找到最好的”那种意思，但这首歌完全是在唱反调，是那种很少能听到的。在歌曲中，BG的女友决定结束两人的关系，他却拒绝放弃，他不想假装两人没有问题，却也不愿意就这样看着对方转头离去，他要做最后的努力，不让女友轻易的就这样斩断情丝。所以，这首歌曲像是颠覆常理的那种，展现出一种新的分手观。这首歌无论词曲都写得非常好，而BG的表现更是可圈可点，把他的歌唱技巧发挥到了极致，令人喝采。

到了「Almost Over (Gettin' Over You)」，他请来一位特别来宾，传奇乡村巨星梅尔提利斯（Mel Tillis）的女儿，走红于90年代的潘提利斯（Pam Tillis），跟这位年长二十岁的「阿姨」做出精彩绝伦的合唱，歌曲充满了标准而畅快的「西部摇摆乐」风格，让人难以抗拒。「See Yourself in My Eyes」把BG的歌喉与动人的节奏做了完美的结合，听起来相当愉快。接着，我们听到「I Will」唱出了一份纯真的爱情倾诉，BG笑着说，他希望这首歌会成为本年度最受情侣们喜爱的「婚礼之歌」，而他浪漫的演唱也让我们相信，这并不是不可能的。 专辑接近尾声的时候，「Young Love」是一首很棒的夏季歌曲。打开窗户大声歌唱吧，Billy说他能遇见到有些孩子会把车窗玻璃摇下并把这首歌放的震天响。

它有着很可爱的旋律而且很容易上口。专辑的最后，以钢琴伴奏的歌谣曲「We Go On」当作结束，BG说他认为这首歌能让所有人都有所感触。“每个人都有自己的烦恼，不管是关于金钱、感情、家庭或者是死亡，我们必须向前看，跌倒了就应该在跌倒的地方自己爬起来。” 小比利真的已经长大了。

 Young Love

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